手帳を見ると11月1日に「柿開始」と走り書きしてあった。
風がぐんと冷たくなる頃、他の農作物が落ち着く頃、
この地域の年配の方たちは「そろそろ」と言って渋柿を収穫する。
今年はカズさんが「自由に採っていい」と聞きつけた柿の木に突進して
市田柿をごっそり採ってきた。
とは言っても二番手三番手で、小さめの市田柿たち。その数600個。
その日から柿むきの日々。
洗って、皮むいて、紐でつなげて、干して・・・
後半になると柿が柔らかくなる。貧乏性の私たちはスピードを上げてむいていく。
この吊るされた姿がかわいい。
数日後、お隣の農家さんが「うち、もう柿採り終わったから残り自由に採っていいよ」と。
こちらは、ひらたね柿。大ぶりで甘く仕上がる。
キラーーーン
干し柿ラブのカズさん、早起きして仕事の前に収穫に向かう。その数100個。
また洗ってむいて干しての作業が始まる。
感覚がマヒしてきた私「こんなのすぐむけちゃうから、もう一回採ってこれば？」
「よしきた！！」
さらに収穫、その数100個。
こうして今年も柿のカーテンの出来上がり。
うん、満足。
昼間はからっと晴れ、朝晩は冷え、風も適度に吹いた。
（去年は11月がとても暖かく、カビにやられた方も多かった。我が家も扇風機回したなぁ）
途中雪が降ったこともあったけれど、月日の蓄積が渋さを甘味に変えていった。
ただ干してあるだけではないハナムスビ干し柿。
毎日干し柿を愛でているカズさん
あれ、姿が見えないなーと思うと、外で干し柿すべてを丁寧に揉んでいる。
味見しては「しまった、揉むのが遅かったかも！硬くなってる！」
・・・大変過保護に育てていました。
あまりに干し柿を愛しているので、「干し柿王子」と呼んでやりました。
そんな努力と天の恵みが合わさり、12月中旬
黒く変色し、粉もふいて、甘さがぎゅっと濃縮された干し柿が出来上がりました。
市田柿
ひらたね柿
それぞれの個性もまた美味しく愉しめる。
目標は「あんこを越える」
だそうです。達成したら王子から王に昇格するとか・・・
食べる度に一つ一つの干し柿を講評、どれだけ幸せか毎回語る王子です。
おかげさまで皆さんに喜んでもらい、もちろん家族も毎日食べ（11ヶ月のケイゴも）、
冬のお愉しみが続きます。
